Incidenten zijn negatieve, onvoorziene gebeurtenissen. Vaak verstoren ze de normale bedrijfsvoering. De definitie van een incident kan per sector verschillen, maar iedere organisatie heeft ermee te maken. Met een ICT incident wordt meestal een verstoring van de dienstverlening bedoeld, zoals een internet- of printerstoring, terwijl met incidenten in de zorg fouten en calamiteiten worden bedoeld. Ook zaken als ongevallen zonder of met verwondingen, fouten, fraude, datalekken, cyberaanvallen, gevaarlijke situaties, bejegening, schades en rampen kunnen onder de noemer incident vallen.
Incidentmanagement is het proces gericht op het registreren, oplossen en voorkomen van incidenten. De incidentmanagementprocedure begint met het melden van een incident. Deze melding wordt toegewezen aan een bepaald persoon, die daarmee verantwoordelijk wordt gemaakt voor het oplossen en opvolgen van het incident. Het doel van deze procedure is de organisatie zo snel mogelijk weer normaal te laten functioneren. Daarnaast zijn er op basis van de registraties in het incidentmanagementsysteem trends te ontdekken, waardoor preventief maatregelen genomen kunnen worden om incidenten te voorkomen.