Kwaliteitsnormen zijn afspraken of richtlijnen waaraan organisaties moeten voldoen om de kwaliteit te waarborgen. Daarnaast zorgen ze voor eenduidigheid, en maken ze het mogelijk om een bepaald beleid te toetsen. Sommige kwaliteitsnormen maken deel uit van de algemeen geldende wet- en regelgeving. Andere kwaliteitsnormen zijn onderling afgesproken door belanghebbende partijen, en gelden alleen binnen een specifieke branche. Bekende voorbeelden zijn milieunormen, voedselveiligheidsnormen, HKZ-normen en ISO-normen.
Betekenis compliance
Als het over normenbeheer gaat, valt ook vaak de term compliance. Hiermee wordt het werken in overeenstemming met de normen en regelgeving bedoeld.